原来由于桥面与桥墩都是材质强硬的混泥土建筑，如果直接接触没有缓冲，当火车经过时会导致桥墩桥面剧烈震动，从而磨损严重。而且在冬夏两季，由于热胀冷缩，桥面桥墩很可能产生几毫米的高低落差，从而整条铁路都会变得高低不平，这对火车行驶来说是致命的危险，所以为了避免这种情况，工程师们才会采用这种小型垫片隔离开桥面桥墩，这样就显得桥墩与桥面接触面积很小。
但你可别小看这垫片，它其实是一种硬性橡胶塑料，由于有弹性，它能起到很好的在二者之间起到缓冲作用，而且能防止桥墩桥面受温度影响而变形，其实不光高架桥，世界上很多桥梁都采用了这种方法来保护桥梁，这下小伙伴们明白桥墩桥面接触面很小的原因了吗？
而扩大基础对土体的作用力较小，对土层强度要求低，则适用于地下软土、粉质土较多的海床，它由一个宽大的底座再加许多细柱组成，底座深深的埋进软土中，只有一根柱子露出，远看就像是插进了河床一样。不过也有时地下的土质情况较为复杂，当表层地基土的容许承载力不足，也就是河床表面是鹅软石或者是软土，但往地下再深处又是坚固的岩石层，这种情况下就要用到沉井法了。
中国桥检车租赁网网民提供：沉井法就是先将井一样的空心柱子放在海床上，然后做好井底的密封工作，将井里的水全部抽干，再往井下深挖，等挖到较好的土层后再打桩，最后密封。这种桥墩从看起来也像是放在海床上的，其实所有桥墩都是稳稳的插进河床中的，不过因为裸露部分的不同，才让人有些看起来好像放在河床上面一样，真是不得不佩服建筑工程师们的智慧啊。